Artikel: The 1919–21 influenza pandemic in Greenland
I et nyt studie har forskere dykket ned i de historiske arkiver fra Grønland for at afdække influenzapandemiens indvirkning på regionen fra 1918 til 1921. Deres resultater, offentliggjort i tidsskriftet International Journal of Circumpolar Health, kaster lys over pandemiens dynamik i Grønland og dets sammenligning med andre arktiske regioner.
I modsætning til dødelighedsraterne observeret i Alaska i samme periode, hvor op til 90% af befolkningen omkom af virusset, var Grønlands oplevelse bemærkelsesværdigt anderledes. Forskerne har transskriberet dødsregistre fra perioden 1880 til 1921 og undersøgt alder, geografi og dødsårsager. De har estimeret den månedlige overdødelighed og undersøgt pandemiernes rumlige og tidsmæssige mønstre og sammenlignet dem med andre dødelighedskriser i den 40-årige periode.
Deres forskning viser blandt andet, at influenzapandemien nåede Grønland i sommeren 1919, et år senere end andre områder, på grund af afbrydelser i skibstrafikken i vintermånederne. På trods af denne forsinkelse kostede virussen livet af cirka 5,2 % af Grønlands befolkning. Der var dog betydelig variation i dødeligheden mellem forskellige amter, varierende fra 0,1 % til 11 %.
Én opdagelse var fraværet af den typiske aldersmæssige mønster med høj dødelighed blandt unge voksne, som ses i andre regioner. Forskerne spekulerer på, at denne afvigelse kan tilskrives de allerede høje baseline-dødelighedsrater blandt unge voksne i Grønland eller regionens afsideshed. Dog understreges det, at selvom pandemien havde en betydelig dødelighed, skilte den sig ikke ud i forhold til andre dødelighedskriser eller den ødelæggelse, der blev set i Alaskas befolkning i samme periode.
Studiet giver værdifulde indsigter i Grønlands epidemiologi-historie og understreger vigtigheden af at tage højde for regionale faktorer for at forstå sygdomsdynamikker. Mens verden fortsætter med at kæmpe med pandemier og nye infektionssygdomme, tilbyder fortidens lære værdifulde perspektiver til at informere om sundhedsstrategier og indgreb.