RUC i spidsen for EU-finansieret ph.d.-program i risikovurdering på miljøområdet

Det er i dag allerede påvist, at levende organismer, der udsættes for kraftig og længerevarende påvirkning af kemiske stoffer, kan udvikle kronisk sygdom. Men hvordan forholder det sig med miljø- og sundhedsrisici ved vedvarende påvirkning af kemikalier i lave doser, eller når flere forskellige kemiske stoffer ved lave doser kombineres i økosystemer på land eller i vand?

Det spørgsmål søger forskere i det EU-finansierede ph.d.-program Chronic Exposure Scenarios Driving Environmental Risks of Chemicals (forkortet CHRONIC) nu at besvare gennem en fælles forskningsindsats.

Målet er at anvende forskningsresultaterne til at øge vores forståelse af kemikaliers effekter på miljøet og anvende denne viden til at målrette og forbedre overvågningsstrategier og metoder og derigennem at kvalificere beslutninger, når myndigheder og forskere skal vurdere de samlede risici på miljøområdet.

Det fortæller professor (MSO) i økotoksikologi på RUC Henriette Selck, der har det overordnede videnskabelige ansvar for CHRONIC-programmet.

"Vurdering af risici på miljøområdet tager i dag udgangspunkt i, at organismer udsættes for meget høje koncentrationer af kemikalier over kort tid, og at effekter bestemmes ved at se på fx akut dødelighed. Det giver et fint billede af virkeligheden, når vi ser på de mest forurenede områder som fx efter olieudslip," siger Henriette Selck.

Hun forklarer, at det samme ikke er tilfældet ved meget lave koncentrationer, eller når man finder uventede effekter af kemikalier, fx ved meget lave koncentrationer eller hos bier, der har været udsat for kemiske midler til bekæmpelse af insekter:

"Her har kemikalier ikke effekt på akut dødelighed, men de påvirker funktionsdygtighed og helbred. Det er derfor vores ambition med CHRONIC-programmet at vise vejen for et paradigmeskift inden for miljørisikovurdering, der kan tage kampen op mod skjulte udfordringer fra forurening," siger Henriette Selck.

Ny generation af forskere på miljøområdet

De ph.d.-studerende i CHRONIC-programmet får hver især base på én institution og skal også have tre ophold hos partnerinstitutioner, hvor de møder medvejledere og mentorer. Det sikrer, at de unge forskere uddannes i arbejdet med vurdering af miljørisici ud fra flere forskellige ståsteder i forskning, myndighedsregulering, industri og interesseorganisationer.

CHRONICs 13 ph.d.-projekter har samlet set til formål - ud fra forskellige specifikke videnskabelige problemstillinger - at udvikle værktøjer og metoder, der gør det muligt at identificere, hvor giftige kemiske stoffer som fx pesticider og farmaceutiske produkter er for planter, dyr og mennesker under vedvarende påvirkning ved lave doser. Ikke mindst når kemikalierne optræder i kombination med andre belastninger af miljøet som fx ændringer i temperatur, forandringer i fødegrundlag eller i samspil med parasitter.

"CHRONICs tilgang til uddannelse i miljørisikovurdering er nyskabende og vil sikre, at vi kan uddanne en ny generation af forskere med de nødvendige kompetencer til at bestemme, regulere og i sidste ende mindske konsekvenserne af kemikalieforurening hos mennesker og dyr," siger Henriette Selck.

Forskernes resultater vil blive anvendt til at udvikle videnskabeligt baserede overvågningsstrategier, som kan forbedre beslutningstagning, når de samlede risici på miljøområdet skal vurderes på baggrund af ofte usikre og potentielt modstridende oplysninger.

Mere information

For yderligere oplysninger kontakt:

• Professor (MSO) Henriette Selck, Institut for Naturvidenskab og Miljø, RUC, e-mail: selck@ruc.dk, tlf.: 4674 2983.